개발 업체의 명칭을 따서 아에로노티카 움브라 트로야니 AUT.18(Aeronautica Umbra Trojani AUT.18)이라는 긴 이름이 붙여졌던 AUT.18은 제2차 세계 대전이 발발하기 직전에 이탈리아의 소규모 항공기업체였던 아에로노티카 움브라(Aeronetica Umbra)에 의해 개발된 시제 전투기였다. 1935년에 이탈리이ㅣ 중부의 소도시 폴리뇨(Foligno)에 설립된 아에로노티카 움브라는 주로 사보이아-마르케티(Savoia-Marchetti) 같은 대형 업체로부터 항공기 생산물량을 하청받아 만들어내던 회사였다. 이 업체는 1934년에 북극 비행이라는 모험에 도전항 비행선을 디자인해낸 엔지니어 펠리체 트로얀니(Felice Trojani 1897~1971), 그리고 항공 엔지니어와 비행사를 겸직한 움베르토 노빌레(Umberto Nobile : 1885~1978) 대령이 이탈리아의 항공기업 마키(Macchi) 사의 투자를 받아 세워진 것으로, 공업 기반이 빈약하던 이탈리아 반도 중부에서는 꽤 큰 공장을 운영하고 있었다.
민항기와 군용기 납품을 모두 하고는 있었으나 공군이나 해군과의 계약 실적이 많던 마키 사의 영향을 받은 이들은 하청을 벗어나 독자 개발한 전투기를 이탈리아 공군에 채용시키겠다는 꿈을 품고 AUT.18이란 단엽 전투기의 설계와 시제기 제작에 도전했다. 보통 독자 개발한 항공기 명칭은 회사 명칭에 일련번호를 붙이게 마련인데, AUT.18이란 이름은 조금 달랐다. 제조사의 이니셜, 설계자 펠리체 트로얀니의 성, 그리고 일련번호 MM.363을 받은 시제기의 익면적(18m²)에서 따와 붙여진 것이다.