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Aetosauria
Stagonolepididae · Étosaures
Sous-familles de rang inférieur
- † Aetosaurinae Heckert & Lucas, 2000
- † Desmatosuchinae Heckert & Lucas, 2000
Les Aetosauria ou Étosaures (ce qui signifie « lézard aigle », ἀετός/aetos : aigle et σαυρος/sauros : lézard) forment un ordre fossile de reptiles diapsides herbivores, qui connut une brève période de prospérité au Trias supérieur.
Ce sont des crurotarsiens, comme les actuels crocodiles, dont la morphologie est proche. Les aétosaures comprennent l'unique famille des Stagonolepididae, divisée en deux sous-familles : les Desmatosuchinae et les Aetosaurinae, qui diffèrent par la morphologie des plaques osseuses. Plus de 20 genres d'Aétosaures ont été décrits.
Comme leurs plaques osseuses ont souvent été préservées et sont abondantes dans certains sites, les étosaures servent aussi de fossiles stratigraphiques pour les tétrapodes du Trias. Nombre d'entre eux avaient de larges aires de répartition géographique, mais leurs périodes stratigraphiques ont été relativement courtes. Par conséquent, la présence d'un étosaure particulier peut dater précisément le site où il est trouvé.
Les premiers restes d'étosaures ont été mis au jour au début du XIXe siècle, mais les tout premiers restes ont été décrits comme des écailles de poisson. Les étosaures ont été plus tard reconnus comme des parents des crocodiles, les premiers paléontologues les considérant comme des charognards semi-aquatiques. Ils sont maintenant considérés comme ayant été des animaux entièrement terrestres. Certaines formes ont des caractéristiques qui peuvent avoir été des adaptations pour creuser pour trouver leur nourriture. Il y a aussi des indices[Lesquelles ?] selon lesquelles certains étosaures, sinon tous, faisaient un nid.
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