Alcaide

 Nota: Não confundir com Cádi. Para a freguesia portuguesa, veja Alcaide (Fundão). Para a designação usada para alguns cargos administrativos em países árabes, veja Caide.

Este artigo cita fontes, mas que não cobrem todo o conteúdo. Ajude a inserir referências (Encontre fontes: ABW  • CAPES  • Google (notícias • livros • acadêmico)). (Janeiro de 2010)

Alcaide (do em árabe hispânico: alqáyid, por sua vez derivado do árabe clássico qā'id)^[1] era um cargo militar ou administrativo que existiu na Península Ibérica durante a Idade Média e em alguns séculos subsequentes. O termo está associado principalmente ao seu significado inicial, de governador de uma cidade ou vila acastelada ou fortificada, mas posteriormente o seu uso foi alargado para designar certas funções administrativas.

O cargo era sempre ocupado por um representante do rei e acumulava funções militares, administrativas e judiciais, em casos particulares. Com o tempo foi acrescentada a partícula “mor” ao cargo alcaide, distinguindo o seu caráter militar.^[2]

Estes funcionários pertenciam à nobreza hereditária e tinham de ser "inteligentes, honrados e corajosos",^[3] pois tinham como missão a defesa militar da vila e o desempenho de funções judiciais e administrativas, prestando contas directamente ao rei. Nas alturas em que se tinha de ausentar da vila, era nomeado para o substituir um alcaide-pequeno ou alcaide-menor.^[4]

Posteriormente, o título designou vários cargos administrativos, subsistindo ainda em alguns países de língua espanhola o cargo de alcalde, que embora seja semelhante ao português "alcaide", designa especificamente o presidente do executivo de um município,^[5] enquanto o cargo medieval tem o nome de alcaide ou alcayde.^[1]