Anomalocarididae

Anomalocarididés

Anomalocarididae

Reconstitution paléoartistique d'un anomalocarididé.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	† Dinocaridida
Ordre	† Radiodonta

Famille

† Anomalocarididae
Raymond (d), 1935

Les Anomalocarididae (en français anomalocarididés (« étrange crevette »), parfois simplifié en anomalocaridés) sont une famille éteinte d'animaux du Cambrien retrouvés en Chine, en Australie et en Amérique du Nord. Ils sont à ce jour les plus gros animaux de la période cambrienne, pouvant atteindre, pour les plus grands, la taille de deux mètres.

Les fossiles intacts de l'animal sont très rares car, à sa mort, le corps de l'animal avait tendance à se disloquer en morceaux, ce qui a induit en erreur les premiers paléontologues à les étudier : les appendices près de la bouche étaient identifiés comme des crevettes, anormales au demeurant (d'où le nom d'anomalocarididé) ; la bouche fossilisée était prise pour une méduse (Peytoia) et le reste du corps pour une sorte de concombre de mer (Laggania). Ces différentes pièces ont été découvertes à la fin des années 1800, mais il aura fallu attendre le début des années 1980 pour qu'elles soient rassemblées pour ne former qu'un seul animal, lorsque Harry Whittington et Derek Briggs ont trouvé un fossile où l'on voyait l'appendice en forme de crevette relié à la bouche (Peytoia). Plusieurs espèces d'anomalocarididés ont depuis été décrites sous leur véritable forme. Ils sont souvent considérés comme étant des arthropodes et parfois rangés dans la classe des Dinocaridida.