Aoniraptor

Aoniraptor – wymarły rodzaj dinozaura, teropoda z nadrodziny Tyrannosauroidea^[1].

W argentyńskiej Patagonii, na północnym zachodzie prowincji Río Negro odnaleziono skamieniałości teropodów. Skamieniałości te spoczywały wśród skał należących do formacji Huincul, powstałej w kredzie późnej od cenomanu do turonu. Paleontolodzy zidentyfikowali wśród nich pozostałości kilku różnych teropodów. Prócz kawałka kości kwadratowej nieokreślonego bliżej abelizauroida, szczątków celurozaura, pozostałości przedstawiciela Paraaves i kilku Carcharodontosauridae (fragmenty stopy mapuzaura, kość zaoczodołowa nieznanego wcześniej rodzaju nazwanego Taurovenator) natrafiono na skamieniałości kręgów teropoda z grupy Tyrannosauroidea i Megaraptora. Motta et al. wliczają megaraptory do Tyrannosauroidea^[1], ale nie jest to bynajmniej jedyny pogląd na miejsce Megaraptora na drzewie rodowym teropodów. Klad ten opisany został jako należący do Neovenatoridae^[2], umieszczano go w różnych miejscach wśród tyranozaurouroidów, ale też jako grupę siostrzaną celurozaurów^[3]. Na zmianę pozycji z Neovenatoridae blisko Carcharodontosauridae na bliską, ale nie zaliczającą się do Tyrannosauridae wpływ miało odkrycie Gualicho, pochodzącego z tej samej formacji Huincul^[4].

Do znalezionych kości zaliczały się ostatni kręg krzyżowy, 6 proksymalnych kręgów ogona, 5 leżących pośrodku ogona i kilka łuków naczyniowych. Motta i współpracownicy w 2016 opisali dzięki nim nowy rodzaj, którego holotyp oznakowano jako MPCA-Pv od 804/1 do 804/25. Ich pomiary pozwoliły na oszacowanie długości zwierzęcia na 6 m. Badacze nadali mu nazwę Aoniraptor. Aoni wywodzi się z języka Indian Tehuelcze i oznacza w nim południe. Z kolei słowo raptor oznacza po łacinie złodzieja. W obrębie rodzaju badacze umieścili pojedynczy gatunek o nazwie Aoniraptor libertatem. Autorzy odwołują się tu do łacińskiego libertatem oznaczającego wolność^[a]. W swej publikacji wyjaśnili, że chodzi im o dwusetną rocznicę deklaracji niepodległości Argentyny od Hiszpanii z 9 lipca 1816^[1].