Era hijo de la reina Kunti con el dios Vaiu, pero como sus otros hermanos (hijos en realidad de los dioses Dharma, Indra y los dos Ashuin) el rey Pandu lo reconoció como hijo propio.
Su sitio de nacimiento se llamaba Ekachakra o Ekachakra Pura, que ahora se llama Kaivara.[cita requerida]
Se distinguía de sus hermanos por su gran estatura y fuerza.
Su fuerza legendaria es exagerada a lo largo de toda la obra.
De todos los que luchan con maza, no hay nadie igual a Bhima. Tampoco hay nadie que se le compare en la conducción de elefantes. En la lucha, ni siquiera Aryuna se le compara. Y en la fuerza de sus brazos, es igual a diez mil elefantes. Bien entrenado y activo, cuando se vuelve amargamente hostil, su rabia puede consumir a los Dhartarashtras en un instante. Siempre furioso, y fuerte de brazos, no puede ser derrotado en batalla ni por Indra mismo.