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| Cephalotaxaceae | ||
|---|---|---|
 Cephalotaxus harringtonii | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Spermatophyta | |
| Clase: | Gymnospermae | |
| Subclase: | Pinidae (coníferas) | |
| Orden: | Cupressales | |
| Familia: |
Cephalotaxaceae Neger | |
| Géneros | ||
Cephalotaxaceae, son una familia del Orden Pinales. Esta pequeña familia de coníferas, con alrededor de 20 especies, se encuentra relacionada con la familia Taxaceae, e incluidas en esa familia por algunos botánicos. Están restringidas al este de Asia, excepto en lo que se refiere a dos especies de Torreya que se encuentran en el suroeste y sudeste de los Estados Unidos; la evidencia fósil muestra una distribución mucho más amplia en el Hemisferio norte prehistórico. Las diferencias entre las dos familias son las siguientes:
| Familia | Taxaceae | Cephalotaxaceae |
|---|---|---|
| Arilo del cono | semilla parcialmente encerrada | semilla totalmente encerrada |
| Maduración del cono | 6-8 meses | 18-20 meses |
| Longitud de la semilla madura | 5-8 mm * | 12-40 mm |
* Hasta 25 mm en Austrotaxus
Se trata de arbustos o pequeños árboles con muchas ramas. Las hojas son perennes, dispuestas en espiral, a menudo retorcidas en la base para aparecer en dos filas. Son lineales a lanceoladas, y tienen bandas estomatales de color verde claro o blancas por el envés. Las plantas son monoicas, subdioicas o dioicas. Los estróbilos masculinos tienen 4-25 mm de largo, y lanzan el polen a principios de la primavera. Los conos femeninos son reducidos, con una a unas pocas escamas ovulíferas, y una semilla en cada escama ovulífera. Conforme la semilla madura, la escama ovulífera se desarrolla en un arilo carnoso que rodea por completo a la semilla. El arilo maduro es delgado, verde, púrpura o rojo, suave y resinoso. Cada escama ovulífera permanece discreto, de manera que el cono se desarrolla como una rama corta con una a varias semillas de bayas. Son probablemente comidas por las aves y otros animales que luego dispersan la semilla dura sin lesionar en sus deposiciones, pero los mecanismos de dispersión de semillas en la familia no están todavía bien investigados.