La base de données, initialement connue sous le nom de StARlite, a été développée par la société de biotechnologie Inpharmatica, acquise plus tard par Galapagos NV(en). Les données ont ensuite été acquises par l'EMBL en 2008 grâce à un prix du Wellcome Trust, aboutissant à la création du groupe de chimiogénomique ChEMBL, dirigé par John Overington[2],[3].
↑Overington J, « ChEMBL. An interview with John Overington, team leader, chemogenomics at the European Bioinformatics Institute Outstation of the European Molecular Biology Laboratory (EMBL-EBI). Interview by Wendy A. Warr », J. Comput.-Aided Mol. Des., vol. 23, no 4, , p. 195–8 (PMID19194660, DOI10.1007/s10822-009-9260-9, Bibcode2009JCAMD..23..195W, S2CID2946417)