Coloratura

En musique classique, le terme coloratura^[1] (du latin « colorare » qui signifie « orner »)^[2] qualifie une voix virtuose apte à réaliser des vocalises complexes au sein d'un répertoire richement orné : trilles, arpèges, notes piquées, etc. Il est également employé fréquemment sous les formes francisées colorature ou coloratoure.

Ce type de spécialisation vocale est apparu au XVII^e siècle en même temps que l'opéra et s'est développé aux siècles suivants, propagé par les castrats du XVIII^e siècle, et les prime donne du XIX^e siècle dans les fameux « airs de bravoure ». Même si par la suite, le mot coloratura a pu être plus ou moins généralisé à l'ensemble du chant classique, profane aussi bien que sacré, il désigne avant tout l'une des caractéristiques du bel canto italien.

Théoriquement, le mot pourrait être appliqué à tout type vocal, masculin aussi bien que féminin, capable d'aborder ce genre de répertoire. Depuis la disparition des castrats, cependant, ce terme a été habituellement associé aux seules voix féminines légères (soprano et mezzo-soprano essentiellement). Par extension, la colorature désigne une voix de femme, particulièrement souple et étendue, spécialiste du chant lyrique orné. Le terme est souvent employé à tort pour désigner la catégorie la plus aiguë des sopranos dont la cantatrice française Mado Robin (surnommée par les Américains « the French stratospheric colorature ») fut le symbole dans les années 1940-1950.

Exemples de rôles de colorature :

• Aria Agitata da due venti dans l'opéra La Griselda de Vivaldi
• Airs de La Reine de la nuit dans La Flûte enchantée de Mozart (soprano dramatique coloratura) ;
• Zerbinette dans Ariadne auf Naxos de Richard Strauss (soprano dramatique colorature) ;
• Lucia dans Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti (soprano lirico-spinto ou dramatique coloratura) ;
• Rosina dans Il barbiere di Siviglia de Rossini (mezzo-soprano coloratura) ;
• Air des clochettes de Lakmé dans Lakmé de Léo Delibes (soprano léger ou lyrique colorature).