Le colporteur est un vendeur ambulant transportant avec lui ses marchandises par les villes et villages. Cette profession a quasiment disparu dans les pays occidentaux, ou du moins s'est-elle transformée et a évolué, mais reste bien présente dans les pays en voie de développement.
Au sens actuel, l'activité de colportage consiste en la représentation publicitaire publique, par le biais de tracts, d'un service commercial : l'offre se fait de la main à la main ou par dépôt, et peut être accompagnée d'une sollicitation.