Enciclopedismul este o perspectivă care are ca obiectiv să includă o gamă largă de cunoașteri într-o singură lucrare.[1] Termenul acoperă atât enciclopediile, cât și genurile conexe, în care completitudinea este o caracteristică notabilă. Cuvântul enciclopedie este o latinizare a grecescului enkýklios paideía, care înseamnă educație atotcuprinzătoare.[2] Enciclopedia este „una dintre puținele influențe generalizatoare într-o lume a supraspecializării. Servește pentru a reaminti că cunoașterea are unitate ", potrivit lui Lewis Shore, editor al Collier's Encyclopedia. Nu ar trebui să fie „un amestec, ci o concentrare, o clarificare și o sinteză”, conform scriitorului britanic H.G. Wells.[3]
Pe lângă completitudine, scrierea enciclopedică se distinge prin lipsa unui public specific sau a unei aplicări practice. Autorul explică faptele într-un mod concis în beneficiul unui cititor care va folosi apoi informațiile într-un mod pe care scriitorul nu intenționează să îl anticipeze. Printre primele exemple de scriere enciclopedică includ discuții despre agricultură și meșteșuguri ale unor scriitori romani, precum Pliniu cel Bătrân și Varro, discuții care probabil nu pretind a fi sfaturi practice pentru agricultori sau pentru meșteri artizani.[4]
Marea majoritate a învățăturilor clasice s-au pierdut pe perioada Evului Mediu. Acest lucru a dus îmbunătățirea stadiului lucrărilor enciclopedice care au supraviețuit, inclusiv cele ale lui Aristotel și Pliniu. Odată cu dezvoltarea tiparniței în secolul al XV-lea, gama de cunoașteri disponibile cititorilor s-a extins enorm. Scrierea enciclopedică a devenit atât o necesitate practică, ca un gen clar distins. Enciclopediștii Renașterii erau conștienți de cât de multe a pierdut modul de învățare clasică. Ei sperau să recupereze și să înregistreze cunoștințele și erau dornici să evite alte pierderi.[5]
În forma lor modernă, enciclopediile constau în articole dispuse alfabetic, scrise de echipe de specialiști. Acest format a fost dezvoltat în secolul al XVIII-lea prin extinderea dicționarului tehnic pentru a include subiecte non-tehnice. Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, o enciclopedie franceză publicată între 1751 și 1772 în Franța sub îndrumarea lui Denis Diderot și Jean d'Alembert, a fost un model pentru multe lucrări ulterioare. La fel ca enciclopediștii Renașterii, Diderot era îngrijorat de vreo posibilă distrugere a civilizației și spera ca cunoașterile selecționate să supraviețuiască.[6]
|access-date=
(ajutor)
|access-date=
(ajutor)
|access-date=, |date=
(ajutor)
|access-date=
(ajutor)
|access-date=, |date=
(ajutor)
|access-date=
(ajutor)