En informàtica, un executable és aquell arxiu binari el contingut del qual és entès per l'ordinador com un programa informàtic.[1] Habitualment aquests arxius binaris estan compostos per instruccions donades al processador en codi màquina però a vegades pot tenir bytecode que necessita un intèrpret per a executar-ho. Sovint els executables fan trucades específiques a algunes funcions del sistema operatiu. (trucades de sistema)
Hi ha dues formes de classificar un executable segons la seva compatibilitat:
Un altre tipus de programes, els scripts, no contenen codi màquina si no el codi font, que ha de ser interpretat a la vegada que s'executa.
Determinar si un arxiu és executable o no se simplement una qüestió de convenció. A Windows per exemple, el criteri es basa en l'extensió de l'arxiu (.exe, .bat...). A Unix en canvi es basa en les meta dades de l'arxiu.[2]
En molts dels programes moderns, els executables contenen coses no necessàries com imatges, textos... o qualsevol altra informació que ajudi a l'ordinador a interpretar el codi que conté.