Exotoxin

Exotoxiny (také toxické bakteriální proteiny nebo bakteriální toxiny) jsou toxiny vylučované mikroorganismy, například bakteriemi, houbami, řasami a prvoky,^[1] do okolního prostředí.^[2]

Exotoxiny jsou antigeny a jejich toxicita často vyvolává nepřiměřenou imunitní reakci. Jsou sice citlivé na protilátky produkované imunitním systémem, nicméně mnoho exotoxinů je tak jedovatých, že mohou být smrtelné dříve, než má imunitní systém šanci vybudovat proti nim obranu.

Exotoxiny mohou způsobovat poškození hostitele ničením jeho buněk nebo narušováním buněčného metabolismu. Jsou velmi potentní a mohou hostiteli způsobit vážná onemocnění nebo dokonce smrt. Většinu exotoxinů lze zničit vyššími teplotami.

Mezi známé exotoxiny patří botulotoxin produkovaný bakterií Clostridium botulinum nebo exotoxin bakterie Corynebacterium diphtheriae produkovaný při záškrtu.