Les fitoalexines són substàncies antimicrobianes sintetitzades de novo per plantes que s'acumulen ràpidament en zones infectades per fitopatògens. Són inhibidors d'ampli espectre i són químicament diverses però tenen tendència a ser terpenoides, glicoesteroides i alcaloides; tanmateix, els investigadors sovint troben convenient estendre aquesta definició per tal d'incloure a tots els fitoquímics que formen part de l'arsenal de defensa de les plantes.