El término hacinamiento se utiliza frecuentemente para hacer referencia a una acumulación de individuos o de animales en un mismo lugar, el cual no se halla físicamente preparado para albergarlos de tal manera que, esas personas o animales que se hallan viviendo una situación de hacinamiento se verán afectadas no únicamente por la incomodidad de tener que compartir un espacio mínimo y en el cual es prácticamente imposible moverse, con otros, sino también que a causa de ello será prácticamente imposible que ese lugar observe una higiene y una seguridad satisfactoria, afectándose claramente la salud de las personas, e incluso, en aquellas situaciones más extremas hasta puede existir riesgo para la vida en los escenarios de hacinamiento.[1][2][3][4][5]
Al mismo tiempo, el concepto de hacinamiento puede ser dividido en dos subcategorías: el hacinamiento, que representa el cociente entre la cantidad total de personas que habitan el hogar y la cantidad de habitaciones que este posee, y el hacinamiento crítico, aquellos hogares que tienen tres o más personas por habitación.[6]