Hentai (変態 en xaponés), la pallabra hentai quier dicir "pervertíu/perversión" o "tresformación". Nun tiene el significáu que se-y tien dao n'Occidente, y nun se refier a conteníos y conductes sexuales "normales", sinón que s'utilicen nel so llugar términos como 18-kin (18禁, lliteralmente "18-prohibíu", col significáu de "prohibíu a los qu'entá nun tienen 18 años") y seijin manga (成人漫画, "manga adultu").
La cantidá de dibuxos illustrando actividá sexual nel manga o l'anime hentai pue variar muncho. Tamién varía'l tipu d'actividad sexual y los personaxes implicaos, que se someten a mui poques restricciones al tratase de personaxes de ficción.
El significáu común que tien n'Occidente remanez del usu xaponés de エッチ (etchi, escritu frecuentemente ecchi, aproximación xaponesa de la pronunciación inglesa de la lletra H), que se creye que ye una forma abreviada de hentai que s'utilizaba como eufemismu nos años 1960, anque los sos oríxenes nun tán del tou nidios, nin siquiera en Xapón. La "H" en Xapón utilízase pa referise a cualaquier conteníu o actividá sexual, asina que "H manga" ye manga con conteníu sexual, pero por embargu "H" y "hentai" nun son sinónimos, y nun se pue camudar ún por otru.