Huang-Lao (en chino tradicional, 黃老; en chino simplificado, 黄老; pinyin, Huáng-Lǎo; Wade-Giles, Huang-Lao; literalmente, ‘[escuela del Emperador] Amarillo [y del Maestro] Lao’);[1][2] o también Huang-Lao zhi dao (黃老之道), "Camino del Emperador Amarillo y el Maestro Lao") fue la escuela de pensamiento china más influyente a principios de la dinastía Han del siglo II a. C., y tiene su origen en un movimiento político-filosófico más amplio hacia soluciones para fortalecer el orden feudal tal como aparece en la política Zhou.[3] No explicada sistemáticamente por el historiógrafo Sima Qian, generalmente se interpreta como una escuela de sincretismo, que se convirtió en una religión importante, y es el comienzo del taoísmo religioso posterior.[4] Fue probablemente el primer movimiento que unió a Laozi, Zhuangzi, el culto al Emperador Amarillo, la Escuela de Naturalistas, elementos de la religión tradicional china y aspectos de las otras Cien escuelas del pensamiento. Inició el uso político del taoísmo con un énfasis práctico, articulando teorías cosmológicas para indicar cómo la administración, la ley y el orden social deberían regularse de acuerdo con el Tao.
El taoísmo Huang-Lao fue la corriente más predominante desde el período de los Reinos Combatientes hasta la dinastía Han.[5] Al enfatizar la búsqueda de la inmortalidad, eruditos modernos como Feng Youlan y Herrlee Creel consideran que este taoísmo de corte religioso es diferente, si no contradictorio, de la corriente más filosófica del taoísmo que se encuentra en el Zhuangzi y/o en el Laozi. Probablemente originados juntos alrededor del año 300 a. C., el Huang-Lao, políticamente dominante, denotaba ambos para gran parte de los Han.[6] Muy favorecido por los gobernantes, dominó la vida intelectual de Qin y los primeros Han junto con el legalismo chino; el término "taoísmo" (dao-jia) probablemente fue acuñado teniendo en mente los contenidos de ambas corrientes.[4]
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