IJzerhout

De term ijzerhout wordt wel gebruikt om (heel) hard hout aan te duiden, hetzij als zelfstandig woord of als deel van de naam van een houtsoort of boomsoort. Wat ervaren wordt als “(heel) hard” zal verschillen, en er is geen officiële definitie van het begrip (net zoals er geen officiële definitie is van “hardhout”). Ruwweg is onderscheid te maken tussen de volgende hoofdredenen om iets als ijzerhout aan te duiden:

• Hout uit de tropen dat heel hard en zwaar is, en donker van kleur^[1],
• Hout dat heel hard en zwaar is^[2],
• Hout dat harder en zwaarder is dan andere soorten die in hetzelfde gebied groeien.

De term ijzerhout, of het woord-element ijzerhout, werd vooral gebruikt voor hout dat toegepast werd voor voorwerpen die veeleer van ijzer gemaakt worden, zoals gereedschappen, (eenvoudige) werktuigen, spoorrails, etc. In recente tijden, sinds staal door massaproductie zo goedkoop werd, raakt de term dan ook steeds meer in onbruik.

Omdat de hardheid van hout sterk gecorreleerd is met het gewicht, is het bepaald geen uitzondering als een (luchtdroog) stuk hout dat aangeduid wordt als “ijzerhout” in water zal zinken. Anderzijds geldt ook dat dit bepaald geen vereiste is. Er zijn overigens heel veel houtsoorten die in water zinken (en die zijn vaak niet alleen ook (heel) hard, maar ook donker van kleur), maar veruit de meeste daarvan worden niet (of nauwelijks) internationaal verhandeld.

1. ↑ Mingaars, P. (13 september 2021). Indisch Lexicon: Indische woorden in de Nederlandse literatuur. BRILL. ISBN 978-90-04-47532-8.
2. ↑ Landbouw en veeteelt, de jacht en visscherij, de bergbouw en het mijnwezen. Sijthoff (1892), p. 159-160.