Décès |
Date inconnue |
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Activité | |
Période d'activité |
VIIe siècle av. J.-C. ou vers |
Fratrie |
Anasuya (en) |
Kapila est considéré traditionnellement comme le fondateur du système philosophique Sāṃkhya[1], une des six écoles (Darshana) de la philosophie indienne astika[2]. Selon certains[3], Kapila aurait vécu en 550 avant notre ère. Rien n'indique toutefois qu'il soit un personnage historique[4]. Il n'est pas, cependant, l'auteur du texte principalement chargé de donner à l'école sa définition philosophique: la Samkhya Karika de Ishvarakrishna (IVe siècle de notre ère).
La mention la plus ancienne d'un Kapila (mot qui signifiait « couleur fauve » dans le Rigveda) se trouve dans la Shvetashvatara Upanishad[5].
Le nom Kapila est fréquent. Vettam Mani distingue huit personnages mythiques portant ce nom dans les épopées et les Puranas[6].
Kapila, comme le sage Kanada (fondateur mythique de la philosophie hindoue Vaisheshika) sont l'un et l'autre appelés par leurs disciples : Tirthankara, « qui fait passer le gué », titre identique aux grands maîtres omniscients du jaïnisme [7].