Le kowtow (chinois simplifié : 叩头 ; chinois traditionnel : 叩頭 ; pinyin : ; cantonais Jyutping : kau³ tau⁴ ; cantonais Yale : kau tàuh ; pe̍h-ōe-jī : khàu-thâu, API pour le mandarin : kʰoʊ̯⁵¹ tʰoʊ̯³⁵, pour le cantonais : kʰɐu³³ tʰɐu²¹) est un geste signe de profond respect qui consiste pour la personne qui l'exécute à se mettre à genoux et à s'incliner de manière que sa tête touche le sol.