La neuroetologia è una branca della biologia che studia, tramite un approccio evoluzionistico e comparativo, i comportamenti degli animali in relazione alle relative meccaniche di controllo messe in atto dal sistema nervoso[1][2].
Obiettivo di questa branca interdisciplinare delle neuroscienze è comprendere come il sistema nervoso centrale traduce stimoli biologicamente rilevanti in comportamento approfondendo la struttura e le funzioni di quella che a livello neurofisiologico è considerata una "black box" che controlla il comportamento naturale degli animali, spesso denominato "comportamento istintivo" o "comportamento innato".
In pratica applica le neuroscienze all'etologia, cercando di integrare i vari livelli comportamentali a quelli neurologici[3].