Une ommegang était à l'origine une procession dans les Pays-Bas méridionaux. Le mot ommegang signifie à l'origine « aller autour » et correspond au latin circumambulatio ou amburbium, en français tour ; il était expression de la vénération des saints.
Progressivement, certaines de ces processions prirent un caractère séculier. Entre-temps, le mot a commencé à désigner certains cortèges et défilés liés à des festivités, en particulier à des fêtes foraines.