Paleovirologi

Paleovirologi ialah kajian virus yang wujud pada masa lampau tetapi kini pupus. Secara umumnya, virus tidak dapat meninggalkan fosil fizikal,^[1] oleh itu bukti tidak langsung digunakan untuk membina semula masa lampau. Sebagai contoh, virus boleh menyebabkan evolusi perumahnya, dan tanda-tanda evolusi itu dapat dijumpi dan ditafsirkan kini.^[2] Juga, beberapa serpihan genetik virus yang telah disepadukan ke dalam sel germline suatu organisma purba telah diturunkan ke masa kita sebagai fosil virus,^[2] atau unsur virus endogen (EVE).^[3] EVE yang berasal daripada persepaduan retrovirus dikenali sebagai retrovirus endogen, atau ERV,^[4] dan kebanyak fosil virus ialah ERV. Virus ini boleh mengekalkan kod genetik dari berjuta-juta tahun pergi, oleh itu peristilahan "fosil", walaupun tiada seseorang yang mengesan virus dalam fosil mineral.^[2] Fosil virus yang paling mengejutkan berasal daripada virus DNA dan RNA bukan retrovirus.