Pitaja

Pitaja
Presjek ploda pitaje
Sistematika
Carstvo	Plantae
Red	Caryophyllales
Porodica	Cactaceae
Rod	Stenocereus, Hylocereus

Pitaja (lat. Hylocereus undatus) ili zmajsko voće je biljka iz porodice kaktusa. Porijeklom je iz Srednje Amerike, odakle je prenesena u ostale krajeve svijeta. Danas se aktivno uzgaja i u zemljama Istočne i Jugoistočne Azije kao što su Kambodža, Tajland, Tajvan, Malezija, Vijetnam^[1], Šri Lanka, Filipini, Indonezija i Bangladeš. U Vijetnamu se uzgaja zahvaljujući Francuzima, koji su je donijeli u 19. vijeku.^[2] U ovoj državi je smatraju autohtonom vrstom, naročito sortu sa bijelim mesom.

Zahvaljujući svojim krupnim i atraktivnim cvjetovima bijele boje, koji cvjetaju noću, pitaja je poznata i pod nazivima "mjesečev cvijet" ili "gospa od noći". Tokom cvjetanja, biljka proizvodi slatkast miris. Biljka u prosjeku ima 4 do 6 plodnih ciklusa u godini. Plod može biti ovalnog, eliptičnog ili kruškolikog oblika. Upadljivog je izgleda i ružičaste boje spolja, dok je meso obično bijele ili crvene boje sa crnim sjemenkama. Voćka teži od 150 do 600 grama, a ponekad može doseći i do jednog kilograma.

1. ^ Uzgoj pitaje u Vijetnamu
2. ^ Porijeklo i botaničke činjenice o Pitaji