Poisson-regressio on yleistettyjen lineaaristen mallien erikoistapaus. Poisson-regressiota käytetään lukumääräaineistojen mallintamiseen. Kuten yleensäkin yleistettyjen lineaaristen mallien kohdalla, tässäkin tapauksessa oletetaan havaintojen riippumattomuus. (Pitkittäisaineistojen kohdalla riippuvuus huomioidaan käyttämällä marginaalimalleja, yleistettyjä lineaarisia sekamalleja tai transitiomalleja.)
Yleistettyjen lineaaristen mallien toinen oletus riippumattomuuden lisäksi on, että Yi:den jakauma kuuluu eksponentiaaliseen perheeseen. Yleistettyjen lineaaristen mallien tapauksessa jakauma kuuluu eksponentiaalisen perheeseen, jos jakauma voidaan kirjoittaa muodossa
Poisson-jakauma voidaan kirjoittaa muodossa
Nyt
Viimeisintä voidaan käyttää poisson-jakauman odotusarvon ja varianssin määrittämiseen. (Odotusarvo sekä varianssi ovat µi.) Poisson-jakauma siis kuuluu eksponentiaaliseen perheeseen.
Systemaattiseksi osaksi yleistetyissä lineaarisissa malleissa sanotaan osaa
Linkkifunktio linkittää systemaattisen osan vasteen odotusarvoon
Poisson-regressiossa linkkifunktio on g(µi) = log(µi). Tämän vuoksi estimoitua regressio-kerrointa βi voidaan tulkita poisson-regressiossa seuraavasti. (Olettaen, että interaktioita ei ole.) Verrattaessa kahta yksilöä, jotka poikkeavat vain tarkasteltavan muuttujan suhteen yhdellä yksiköllä, odotettu vasteen lukumäärä muuttuu exp(βi)-kertaiseksi.