Priobalje

Litoralna zona ili priobalno područje, primorsko područje ili priobalalje dio je mora, jezera ili rijeke koji je blizu obale. U obalnim okruženjima proteže se primorska zona od vodenog mlata koji je rijetko poplavljen do obalnih područja koja su trajno potopljena. Littoralna zona uvijek uključuje pojam međuprostorna zona, a izrazi se često upotrebljavaju naizmjenično. Međutim, značenje primorske zone može se proširiti i izvan međuprostorne zone.

Ovaj termin nema jedinstvenu definiciju. Ono što se smatra punim opsegom litoralne zone i načinom na koji se primorje dijeli na podregije, varira u različitim kontekstima. (Jezera i rijeke imaju svoje definicije.) Upotreba izraza također varira od jednog dijela svijeta do drugog i između različitih disciplina. Na primjer, vojni zapovjednici govore o primorju na načine koji su poprilično različiti od morskih biologa.

Susjedstcvo vode daje niz razlikovnih karakteristika primorskim regijama. Erodivna snaga vode rezultira u određenim vrstama kopnenih tala, kao što su pješčane dine i estuariji. Prirodno kretanje primorja duž obale naziva se littoralni drift. Biološki, raspoloživa voda omogućava veću raznolikost biljnog i životinjskog svijeta, a posebno formiranje opsežnih močvarnih područja. Pored toga, dodatna lokalna vlažnost uslijed isparavanja obično stvara mikroklimatsku podršku jedinstvenim vrstama organizama. Riječ litoral može se koristiti i kao imenica i kao pridjev. Potiče od latinske imenice litus, "litoris =obala. (Dupli tt je kasnosrednjovjekovna inovacija, a riječ se ponekad može vidjeti u pravopisu kao litoral.)