Col termine probabilismo si definisce una concezione filosofica che ammette l'influenza del caso nei fenomeni materiali. Il probabilismo assume storicamente tre diverse caratteristiche:
- "gnoseologico", risalente al II secolo a.C.;
- "etico" (o "morale) nel '600;
- "ontico" (o " fisico" ) nel '900.
Quest'ultimo si precisa poi in due ambiti specifici della fisica:
- 3a) quello della materia elementare subatomica di cui si occupa la meccanica quantistica;
- 3b) quello della materia macromolecolare in termini di complessità.