Kod većih doza može doći do otežanog govora, stepenovanja hoda, loše prosudbe i sporih, nesigurnih refleksnih radnji. Doza sedativa, kao što su benzodiazepini, kada se koriste kao hipnotik izazivaju spavanje, imaju tendenciju da se povećavaju u odnosu na potrebni iznos koji se koristi za ublažavanje anksioznosti, dok su samo male doze potrebno da osiguraju miran učinak.[3]
Sedativi se mogu zloupotrijebiti za proizvodnju pretjerano smirujućih učinaka (uz alkoholna pića kao klasičnu i najčešću sedativnu drogu). U slučaju predoziranja ili ako je u kombinaciji s drugim sedativom, mnogi od tih lijekova mogu uzrokovati nesvjesticu.