Sputum, česky hlen (lidově řečeno chrchel), je výměšek dýchacího ústrojí a vykašlaná hmota, charakterizovaná jako zmnožený sekret dýchacích cest. Sputum může být použito k cytologickému či mikrobiologickému vyšetření (ve sputu se kultivují a určují kmeny virů, bakterií a plísní).
Hnisavý = purlentní, žlutý
Hnilobný = rozpad plicní tkáně