Nolan va trigar més de cinc anys per escriure'n el guió després de deliberar sobre les idees centrals de Tenet durant més d'una dècada.[2][3] El càsting va començar el març de 2019,[4] i el rodatge va començar el maig de 2019 i va tenir lloc a Dinamarca, Estònia, Índia, Itàlia, Noruega, Regne Unit i Estats Units.[5][6] El cinematògraf Hoyte van Hoytema va rodar en 70 mm i IMAX.[7]
L'estrena es va posposar tres voltes a causa de la pandèmia per coronavirus, però es va estrenar el 26 d'agost tant al Regne Unit com als territoris de parla catalana.[1][8][9] Als Estats Units es va estrenar el 3 de setembre de 2020 en IMAX, 35 mm i 70 mm.[8] La pel·lícula va rebre crítiques generalment positives dels crítics, que la van comparar favorablement a Origen de Nolan i van elogiar-ne les interpretacions del repartiment, encara que alguns van lamentar-ne la trama confusa i el to impassible.[10][11][12][13][14][15] Ha estat subtitulada al català.[16]
El títol i diversos noms de personatges i organitzacions esmentats a la pel·lícula (A.Sator; Arepo, el falsificador de Goya; i Rotas Security a Oslo Freeport) estan inspirats en el quadrat Sator, una enigmàtica inscripció palíndrom en llatí que diu: SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS.[17]