Uran-238

Der er for få eller ingen kildehenvisninger i denne artikel, hvilket er et problem. Du kan hjælpe ved at angive troværdige kilder til de påstande, som fremføres i artiklen.

Uran-238
komplet tabel
Generelt
Navn, Symbol	Uran-238, 238U
Neutroner	146
Protoner	92
Nuclid Data
Naturlig forekomst	99,284%
halveringstid	4,46•109 år
Henfalder til	234Th
Atommasse	238,0507826 dalton
alfahenfald	4,267 MeV

Uran-238 (²³⁸U) er den mest almindelige af de naturligt forekommende uranisotoper. Omkring 99,284% af al naturligt forekommende uran er ²³⁸U. Med en halveringstid på 4,46 × 10⁹ år (1,41 × 10¹⁷ sekunder), er ²³⁸U ikke nær så radioaktivt som fx ²³⁵U og ²³³U. Af samme grund er ²³⁸U uegnet både som selvstændigt reaktorbrændstof og som fissilt materiale til kernevåben. Til gengæld gør ²³⁸U's forholdsvis lave radioaktivitet, og samtidig høje densitet, stoffet velegnet som skjold mod mere radioaktive stoffer og som panserbrydende ammunition.

Til trods for ²³⁸U's lave radioaktivitet, danner isotopen alligevel basis for de fleste moderne kernevåben, eftersom det kan omdannes til plutonium-239 (²³⁹Pu) i en kernereaktor. Netop ²³⁹Pu bruges som fissilt materiale i snart sagt alle moderne kernevåben. Når ²³⁸U rammes af en neutron, omdannes det til ²³⁹U, der er så ustabilt, at det henfalder til neptunium-239 (²³⁹Np), der igen henfalder til ²³⁹Pu.

Som brændstof til kernereaktorer anvendes beriget uran. Beriget uran er uran, hvor andelen af ²³⁵U-isotopen er kunstigt oparbejdet. Forarmet uran er det restprodukt, der bliver tilbage, når beriget uran er udtjent som brændstof i en kernereaktor. Forarmet uran består således hovedsageligt af ²³⁸U-isotopen.