Varanopidae

Varanopidae
Rango temporal: 303,9 Ma - 260,4 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Carbonífero Superior - Pérmico Superior
Varonops brevirostris
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Superclase:	Tetrapoda
Clase:	Synapsida
Orden:	Pelycosauria*†
(sin rango):	Eupelycosauria†
Familia:	Varanopidae†
Grupos
Ver taxonomía y filogenia
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Los varanópidos (Varanopidae) son una familia extinta de sinápsidos pelicosaurios que se asemejan a los actuales integrantes de la familia Varanidae y que pudieron haber tenido el mismo estilo de vida que estos.

Ningún varanópido desarrolló la aleta del Dimetrodon. Su tamaño variaba desde el tamaño de un lagarto hasta el de un perro, de 1 a 2 metros de largo.^[1]​ Los varanópidos ya mostraban algunas características avanzadas de los pelicosaurios verdaderos tales como los cráneos altos, estrechos y elongados. Sus mandíbulas eran largas y sus dientes eran puntiagudos. Sin embargo, estos animales eran demasiado primitivos para el estándar de los mamíferos.

Como la mayoría de las otras familias de pelicosaurios, estos evolucionaron de un sinápsido similar a Archaeothyris del Carbonífero Superior. Poseían largas colas, con cuerpo similar a los lagartos y piernas delgadas. Los varanópidos eran principalmente carnívoros, pero en la medida que se hacían más pequeños, se convirtieron de carnívoros a insectívoros. Comparados con otros animales del Pérmico Inferior, los varanópidos eran criaturas ágiles. Pero los últimos se hicieron poco competitivos comparados con los diápsidos y para inicios del Pérmico Superior se extinguieron.

Un varanópido de finales del Pérmico Medio hallado en la Zona Faunística de Pristerognathus es el miembro más reciente conocido de esta familia y también es el último miembro conocido del grupo de los sinápsidos "pelicosaurios".^[2]​

1. ↑ Reisz, R.R. & Laurin, M. (2004). «A reevaluation of the enigmatic Permian synapsid Watongia and of its stratigraphic significance». Canadian Journal of Earth Sciences 41: 377-396. 
2. ↑ Modesto, S.P.; Smith, R.M.H.; Campione, N.E.; Reisz, R.R. (2011). «The last "pelycosaur": a varanopid synapsid from the Pristerognathus Assemblage Zone, Middle Permian of South Africa». Naturwissenschaften 98: 1027-1034. doi:10.1007/s00114-011-0856-2.