Los zanni [ˈdzanni] («criados», «siervos» o «sirvientes»), junto con los «amos» (vecchi) y los «enamorados» (innamorati), forman los tres grupos o categorías primordiales en el conjunto de personajes tipo de la «comedia del arte». Componen el grupo más numeroso y son los conductores de la historia y sus intrigas; su actuación cómico-dramático se acompaña de mimos y acrobacias. Los más populares, con el paso de los siglos, han sido: Arlequín y su novia Colombina, el astuto Brighella, y el filosófico Polichinela.[1]