Font oral

Font oral és la font documental que no està fixada en un escrit o suport, però que pot utilitzar-se per la reconstrucció de la història.

Gairebé la totalitat dels éssers humans d'arreu del món han estat analfabets al llarg de les èpoques històriques, limitant-se l'ús de l'escriptura a minories cultes, com el clergat o els escribes. A Europa i Amèrica, la invenció de la Impremta i la Reforma protestant (que insistia en el valor de la lectura de la Bíblia per la salvació) van estimular l'alfabetització a partir del segle xvi, malgrat no va ser general fins a l'escolarització obligatòria en el segle xx. Per tant, en ser la comunicació oral la més utilitzada, el seu valor és excepcional, sobretot per la reconstrucció de la història social.

Arran del romanticisme del segle xix, la investigació del folklore es basava en la recopilació de tota mena de fonts orals (per exemple, a Alemanya, els contes dels Germans Grimm).