La toxicitat aguda (en anglès Acute toxicity) descriu els efectes adversos d'una substància que són conseqüència d'una sola exposició [1] o de múltiples exposicions en un curt espai de temps (normalment menys de 24 hores).[2] Per a ser descrita com toxicitat aguda els efectes adversos han d'ocórrer dins els 14 dies de l'administració de la substància.[2]
La toxicitat aguda es distingeix de la toxicitat crònica la qual descriu els efectes adversos sobre la salut d'exposicions repetides, sovint a nivells baixos, d'una substància sobre un llarg període (mesos o anys).
Es considera no ètic usar humans per al subjectes test en la recerca de la toxicitat crònica o aguda. Tanmateix s'aprofita algunes informacions obtingudes d'exposicions accidentals en humans. La majoria de les dades provenen d'experimentació en animals, o més recentment, proves in vitro i inferència estadística de dades de substàncies similars.[1][3]