Australopithecus

Australopithecus Stratigrafický výskyt: pliocén, pleistocén (asi před 4,2 - 1,3 miliony let)
Australopithecus afarensis, model
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci
Třída	savci (Mammalia)
Řád	primáti (Primates)
Čeleď	hominidé (Hominidae)
Podčeleď	Homininae
Tribus	Hominini
Rod	Australopithecus Dart, 1925
Druhy
†A. aethiopicus = Paranthropus aethiopicus †A. afarensis †A. africanus †A. anamensis †A. bahrelghazali †A. boisei = Paranthropus boisei †A. deyiremeda †A. garhi †A. robustus = Paranthropus robustus †A. sediba
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Australopithecus je rod vyhynulých hominidů, žijící v pliocénu a pleistocénu (asi před 4,2–2 miliony let) ve východní, jižní a střední Africe. Jeho zástupci patří k přímým předkům moderního člověka. To však činí rod Australopithecus v jeho tradičním pojetí parafyletickým taxonem, z kladistického hlediska by tak bylo třeba považovat za jeho součást i rody Kenyanthropus, Paranthropus a Homo (druh A. sediba je snad dokonce přímou součástí rodu Homo).^[1] Tento článek pojednává o australopitécích v tradičním pojetí, a to včetně druhů jinak vyčleňovaných do rodu Paranthropus.

Australopitékové byli dlouho považováni za nejstarší známé homininy, dokud je geologickým stářím nepřekonaly rody Sahelanthropus, Orrorin a Ardipithecus. Díky přibývajícím nálezům v posledních asi 20 letech se ovšem představy o rodu Australopithecus poměrně výrazně mění a upřesňují.^[2]

Nejlépe poznanými představiteli tohoto rodu jsou druhy Australopithecus afarensis z východní Afriky a Australopithecus africanus z Afriky jižní. Ti jsou doloženi značným množstvím ostatků a mohou být jakýmsi modelem pro ostatní druhy, známé často spíše torzovitě.^[3]