Sovy

Sovy
Vybraní zástupci sov. Levý sloupec zahrnuje puštíkovité; shora dolů: puštík obecný (Strix aluco), výr velký (Bubo bubo), sýček obecný (Athene noctua), sýc americký (Aegolius acadicus). Pravý sloupec zachycuje sovovité (shora dolů): sova pálená (Bubo bubo), sova tečkovaná (Bubo bubo), sova australská (Tyto novaehollandiae), Phodilus assimilis
Vědecká klasifikace
Říše	živočichové (Animalia)
Kmen	strunatci (Chordata)
Podkmen	obratlovci (Vertebrata)
Třída	ptáci (Aves)
Podtřída	letci (Neognathae)
Řád	sovy (Strigiformes) Wagler, 1830
Areál rozšíření
Čeledi
sovovití (Tytonidae) puštíkovití (Strigidae) † Ogygoptyngidae † Palaeoglaucidae † Protostrigidae † Sophiornithidae
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Sovy (Strigiformes) jsou poměrně početný řád masožravých ptáků, čítající více než 250 druhů, pro jehož zástupce je typické uzpůsobení nočnímu životu. U sov se rozlišují dvě recentní čeledi: početnější a druhově rozmanitější puštíkovití (Strigidae), k nimž se řadí výrečci, výři, puštíci, sýci, kalousi a další, a mnohem méně početnější čeleď sovovití (Tytonidae), kam patří sovy. Většina sov představuje noční tvory, menší část sov je aktivní v době soumraku a několik druhů je čistě denních. Sovy mají na ptáky bohatý fosilní záznam, počínající již ve středním paleocénu.

Většina sov je zbarvena krypticky v nenápadných hnědých a šedých odstínech. K typickým morfologickým znakům sov patří obrovské oči, umístěné v přední části lebky, které jsou napevno zasazeny v mohutných očnicích, závoj kolem obličeje, ostrý zobák zahnutý dolů již od kořene, schopnost otočit hlavu o 270° i více, nebo sametový povrch křídel, umožňující velmi tichý let. Velikost sov se pohybuje mezi 13–70 cm; nejmenším zástupcem je kulíšek trpasličí (Micrathene whitneyi), největšími druhy sov jsou výr Blakistonův (Ketupa blakistoni) a výr velký (Bubo bubo). Sovy obývají všechny kontinenty s výjimkou Antarktidy i různá biotopová stanoviště od hustých lesů přes tundru po pouště. Kolem 10 druhů se vyskytuje i v Česku.

Sovy se živí nejčastěji hmyzem a malými savci, jako jsou hraboši, rejsci a myši. Nepohrdnou ani menšími ptáky nebo letouny. Větší druhy sov mohou ulovit i středně velké savce, některé druhy se specializují na lov ryb. Sovy používají k lovu zrak a sluch, které mají velmi dobře vyvinuté. Sovy utvářejí monogamní, často dlouhotrvající páry. Hnízdo si nestaví, samice klade vejce na dno stromových dutin a skalních škvír, v synantropním prostředí na půdy nebo do hnízdních budek. Inkubace trvá většinou kolem 25–30 dní. Sovy zanechaly bohatý odkaz v kulturách po celém světě, který je typický svou protikladností: sovy jsou považovány za symbol moudrosti a ctnosti, na druhou stranu jsou spojovány se smrtí a čarodějnictvím, pročež jsou v některých kulturách stále pronásledovány.