Aanden i Naturen

Aanden i Naturen er en bog skrevet af H.C. Ørsted. Bogen udkom første gang i 1849-50 i to dele og blev hurtigt genoptrykt, således 3. udgave allerede i 1856. Bogen blev oversat til de europæiske hovedsprog. Bogen består af en lang række tekster, som Ørsted havde skrevet, og som på forskellige måder behandlede forholdet mellem naturvidenskab på den ene side og kristendom på den anden. Som de fleste andre forskere på sin tid var Ørsteds tænkning gennemsyret af romantikken, der opfattede videnskabens resultater som en bekræftelse af, at naturen er gennemsyret af fornuftslove (naturlove vil man kalde dem i dag), som vidner om styring af en højere intelligens, nemlig Gud.

Bogen udkom kun få år før, at der for alvor skulle blive rejst spørgsmål ved denne grundtanke eller filosofi. I 1859 udgav Charles Darwin bogen The Origin of Species by Means of Natural Selection, der hævdede, at der ikke fandtes nogen styring af det levende liv, og at enhver udvikling beroede på tilfældigheder, og omtrent samtidig fik blandt andet den moderne geologi sit gennembrud, hvorved tolkningen af Bibelen som bevis for, at verden var blevet skabt blot ca. 6000 år tidligere fik et grundskud. Denne udvikling oplevede Ørsted aldrig selv; han døde i 1851.