De frie kunster

De frie kunster (lat. artes liberales) betød hos romerne de kundskaber og færdigheder, der var en fri mand værdige, i modsætning til de ufri, lavere beskæftigelser, der udførtes af slaver.

Derfra gik udtrykket i middelalderen over til at betegne de syv videnskabelige discipliner, der foruden religion udgjorde læreindholdet i middelalderens skoler. De deltes i:

• trivium ("trevejen"), grammatik, dialektik og retorik, der lærtes i elementærskolerne.
• qvadrivium ("firvejen"), aritmetik, geometri, astronomi og musik, der særlig foredroges i de højere skoler.

I den nyere tid benyttes udtrykket frie kunster også for de skønne kunster.

1. ^ Hortus Deliciarum er en encyklopædi af Herrad von Landsberg (= Herrad von Hohenburg, Herradis Landsbergensis, Äbtissin von Hohenburg Herrad von Landsperg, død 1195 (fra Hortus Deliciarum (tysk))