Illumineret manuskript

Et illumineret manuskript er et håndskrift, hvis tekst er smykket med initialer, marginer (marginalia) og miniaturillustrationer. Der er ikke udelukkende manuskripter, der er dekoreret med guld eller sølv, men blandt forskere benyttes termen om alle typer dekorerede eller illustrerede manuskripter af vestlig tradition. Lignende værker fra Fjernøsten og Mesoamerika kaldes malede. Islamiske manuskripter kan være illuminerede, illustrerede eller malede, selv om de grundlæggende benytter de samme teknikker som vestlige værker.

De tidligste bevarede manuskripter stammer fra 400- til 600 e.Kr., og de blev fremstillet i Ostrogoternes Rige og Det Byzantinske Rige. Deres betydning ligger ikke kun i deres kunstneriske og historiske værdi, men også i at de gav ulærde mulighed for at forstå teksten. Hvis ikke klostre i slutningen af senantikken havde kopieret og videreført værker fra oldtidens Grækenland og Romerriget, var disse værker gået tabt.

Størstedelen af de bevarede illuminerede manuskripter stammer fra middelalderen, men der findes også mange fra renæssancen og et meget begrænset antal fra senantikken. Størstedelen behandler religiøse emner. Fra 1200 blev stadig flere sekulære tekster illumineret. De fleste illuminerede manuskripter blev kodekser (bøger), som erstattede skriftrullerne. Der findes kun bevaret ganske små illuminerede manuskripter på papyrus, da det nedbrydes væsentlig hurtigere end pergament. Størstedelen af de middelalderlige manuskripter, både de illuminerede og dem, som ikke udsmykkede, blev skrevet på pergament (normalt af kalve-, fåre- eller gedeskind), mens de fleste manuskripter, der var vigtige nok til at blive illumineret, var skrevet på den bedste type pergament: velin.

Fra begyndelsen af senmiddelalderen blev manuskripter også skrevet på papir. Meget tidlige bøger blev nogle gange trykt med plads til rubrikker og miniaturer, eller de fik malet illuminerede initialer eller dekorationer i marginen,^[1] men med introduktionen af bogtrykkekunsten gjorde, at illuminationer hurtigt gik af mode. Der blev fortsat fremstillet illuminerede manuskripter op i 1500-tallet, men i mindre tal end før og kun for de meget rige. De er blandt de mest almindelige bevarede genstande fra middelalderen, og der findes mange tusinde på museer og i private samlinger verden over. De er også nogle af de bedst bevarede eksempler på middelalderlig maleteknik, og i mange områder og perioder er illuminerede manuskripter de eneste bevarede eksempler på malerkunst. Mange af illustrationernes kunstnere er kendte.^[2]

1. ^ Putnam A.M., Geo. Haven. Books and Their Makers During The Middle Ages. Vol. 1. New York: Hillary House, 1962. Print.
2. ^ De Hamel, 65