Der Axis ist der zweite Halswirbel (C2). Das lateinische Wort axis stammt aus dem Griechischen (Αξις) und bedeutet Achse. Zusammen mit dem ersten Halswirbel – dem Atlas – bildet er die Kopfgelenke und ermöglicht vor allem die Drehung des Kopfes. Er wird auch griechisch-lateinisch Epistropheus genannt.