Insel

Eine Insel ist eine vollständig von einem Meer oder einem Binnengewässer umgebene Landmasse, die auch bei Flut über den Wasserspiegel hinausragt, jedoch kein Kontinent ist. Mehrere nahe beieinander liegende Inseln können Inselgruppen bilden, die mit den sie umgebenden Gewässern auch als Archipele bezeichnet werden.

Auf der Erde gibt es mindestens eine Million Inseln, von denen etwa 18.000 mehr als einen Quadratkilometer groß sind.^[1] Die größte Insel der Erde ist das zu Dänemark gehörende Grönland im Nordatlantik mit einer Fläche von mehr als 2 Mio. km². Die kleinsten, wie etwa die Schären in der Ostsee oder die Motus im Pazifik messen nur wenige Quadratmeter.

Auf den weltweit nur 11.000 bewohnten Inseln leben rund 730 Millionen Menschen.^[2] Am bevölkerungsreichsten ist mit rund 100 Mio. Einwohnern die japanische Hauptinsel Honshu. Die mit einer Fläche von 310 m² offiziell kleinste bewohnte Insel ist Just Enough Room Island, auch bekannt als Hub Island, das zur Thousand-Islands-Kette im Sankt-Lorenz-Strom gehört.^[3]

Von den 193 souveränen Staaten der Welt, die von den Vereinten Nationen anerkannt werden, sind 47, also etwa ein Viertel, Inselstaaten. Der sowohl nach Ausdehnung als auch nach Bevölkerungszahl größte davon ist Indonesien zwischen Indischem Ozean und Pazifik. Derjenige mit der niedrigsten Einwohnerzahl ist Niue und der flächenmäßig kleinste Nauru, beide im westlichen Pazifik gelegen. Die drei Länder, zu denen die meisten Inseln gehören, sind allesamt Festlandsstaaten: Schweden mit 267.570 Inseln, darunter 984 (0,4 %) bewohnte, Norwegen mit 239.057, darunter nur vier bewohnte sowie Finnland mit 178.947 Inseln. An vierter Stelle folgt der reine Inselstaat Japan mit 120.729 Inseln, von denen 430 bewohnt sind.^[4]

1. ↑ Margit Veigl: Datenbank: Inseln der Welt erfasst. Österreichischer Rundfunk, 8. April 2017, abgerufen am 23. November 2024. 
2. ↑ J. Klevesath/N.Ramos: Das Terror-Atoll von König Alvarez. 13 verbotene Inseln und ihre tödlichen Geheimnisse. In: Bauer TV & Science KG (Hrsg.): Welt der Wunder. Nr. 4/24. Lisberg 1. Juli 2024. 
3. ↑ Jacob Dirnhuber: Family lives in tiny house on island the size of a tennis court. New York Post, 27. Dezember 2017, abgerufen am 23. November 2024 (englisch). 
4. ↑ How Many Islands are There in the World 2024. 2024 World Population Review. US Census Bureau's, abgerufen am 23. November 2024 (englisch).