Turkestan

Turkestan (persisch ترکستان, ‚Land der Türken‘; auch in den Schreibungen Türkestan, Turkistan und Türkistan) ist eine persische Bezeichnung für eine nicht fest umrissene zentralasiatische Region, die sich grob vom Kaspischen Meer im Westen bis zur Wüste Gobi im Osten erstreckte.

Der Begriff Turkestan ist mehrdeutig und bezeichnet Siedlungs- oder Herrschaftsgebiete von Turkvölkern sowie Regionen, die historisch den Namen Turkestan trugen. Im Lauf der Geschichte wurden damit verschiedene Regionen bezeichnet. Turan bezeichnet im Zusammenhang mit der iranischen Mythologie eine teilweise ähnliche Region. Der Begriff Turkestan wurde in der Literatur, insbesondere in Reiseaufzeichnungen verwendet.

Die so bezeichneten Regionen gehören heute im Wesentlichen zu den sieben Staaten Turkmenistan, Usbekistan, Tadschikistan, Kirgisistan, Kasachstan (südlicher Teil), Afghanistan (nördlich des Hindukusch) und China (autonome Region Xinjiang). Die großen Turkvölker der Region, abgesehen von den Uiguren bilden inzwischen eigene Turkstaaten. Auch Tadschikistan ist ein unabhängiger Staat.