Esta es una lista de los gobernantes de California. El actual Estado de California es sucesor histórico y geográfico de la Alta California. Las Californias fueron formalmente divididas en 1824 entre los territorios federales mexicanos de Alta California y Baja California.
Con el paso del tiempo, la Alta California es relegada al abandono por las autoridades mexicanas que además imponen gobernadores foráneos. Esto dio lugar a la revuelta de 1824, que resiste al gobierno mexicano, y culmina con la revolución de 1836. Dos años más tarde, California fue admitida como estado por el gobierno general en la lejana Ciudad de México.
La revolución de noviembre de 1836 tuvo éxito cuando la Diputación (legislatura territorial) de California declaró su independencia. Juan Alvarado (1809-1882), nacido en California, fue elegido gobernador, y luego consiguió apoyo para la independencia de todo el país, desde Sonoma hasta Los Ángeles. México tomó represalias al apoyar a Carlos Carillo como gobernador alternativo en Los Ángeles e incitar a una guerra civil breve e incruenta.[1] Ese conflicto terminó en 1838, cuando el gobierno general de México aceptó California como un estado soberano y reconoció a Alvarado como el verdadero gobernador. La Diputación territorial se convirtió en la Asamblea del nuevo estado mexicano.
En 1846, la "Rebelión de la Bandera del Oso" en Sonoma declaró a California como república independiente: la "República de la Bandera del Oso". El gobierno fue separado permanentemente de México. Menos de un mes después, la república independiente quedó bajo protección estadounidense (al comienzo de la Guerra México-Estados Unidos). Al igual que Texas, la República de California nunca tuvo el estato de territorio estadounidense, sino que fue admitida directamente como el 31.er estado de EE. UU. el 9 de septiembre de 1850. Peter Burnett, el último gobernador de la república de California, se convirtió en su primer gobernador del nuevo estado de la Unión.