Desde 1948, el gobernador de Puerto Rico ha sido elegido por el pueblo de Puerto Rico cada cuatro años. Anteriormente, el gobernador de Puerto Rico era designado por la Corona española (1493-1898) y más tarde por el presidente de los Estados Unidos (1899-1949). La residencia oficial del gobernador es el Palacio de Santa Catalina, que se conoce coloquialmente como La Fortaleza, por haber sido castillo antes que palacio.