Ascidiacea

Ascidiacea
Tulipa marina, Pyura spinifera
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Urochordata
Clase:	Ascidiacea Cesare Nielsen, 1995
Órdenes
Aplousobranchia Enterogona Phlebobranchia Pleurogona Stolidobranchia
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Los ascidiáceos (Ascidiacea), comúnmente conocidos como ascidias, son una clase de animales pertenecientes al subfilo Urochordata.

Se distribuyen por los mares de todo el planeta. A diferencia de otros tunicados, que nadan libres formando parte del plancton, las ascidias son sésiles, permaneciendo fijas en rocas o conchas.

Se conocen alrededor de 2300 especies de ascidias, y tres tipos principales: ascidias solitarias, ascidias sociales y ascidias compuestas.

Estos animales son también conocidos como chorros marinos, debido a que se alimentan ingresando agua en su organismo a través de la faringe, para expulsarla a través del sifón atrial una vez han retenido los alimentos. El hábito filtrador de estos animales hace que numerosos contaminantes ingresen en su organismo; muchos de ellos pueden ser tóxicos tanto para las formas embrionarias, como larvarias o adultas. La acumulación de metales puede ser usada como medio de defensa por su toxicidad para sus depredadores.^[1]​ Por otra parte, algunas especies son empleadas como indicadores de la contaminación hídrica.

Casi todas las especies son hermafroditas, apareciendo normalmente el testículo y el ovario próximos entre sí. En el caso de las ascidias solitarias, la fertilización es externa, emitiendo los gametos a través del sifón atrial. Los huevos fertilizados se desarrollan durante un corto período para dar lugar a una larva libre que sufrirá un proceso de metamorfosis hasta llegar a adulta. En el caso de las coloniales, la reproducción puede ser tanto sexual como asexual.

1. ↑ Portela, Rubén (7 de febrero de 2021). «Ascidias: tunicados de moda». Ciencia y Biología. Consultado el 3 de diciembre de 2022.