Desmostylia

Desmostylia
Rango temporal: 30,8 Ma - 7,2 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Oligoceno - Mioceno
Paleoparadoxia
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Superorden:	Afrotheria
Granorden:	Paenungulata
Orden:	Desmostylia Reinhart, 1953
Géneros
Véase el texto.
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Los desmostilios (Desmostylia) son un orden extinto de mamíferos placentarios marinos que vivieron durante el Oligoceno y el Mioceno. La forma de la dentadura y el esqueleto sugieren que los demostilios eran de vida anfibia y herbívoros que dependían de los hábitat de litoral (costeros). Sus parientes vivos más cercanos son los proboscídios (elefantes) y los sirenios (manatíes). Estudios tanto isotópicos^[1]​ como morfométricos^[2]​ también han arrojado luz sobre su estilo de vida, ya que estos animales eran capaces de moverse en el agua como en tierra, con miembros que estaban más adaptados a caminar que a nadar; de una forma equivalente a los actuales hipopótamos.^[2]​ Los desmostilios por lo tanto retornaban con frecuencia a tierra; sin embargo estos obtenían sus alimentos en el agua, como lo muestran los datos isotópicos.^[1]​

Los desmostilios alcanzaban 1,8 metros de longitud y se piensa que llegaban a pesar más de 200 kg. El género Desmostylus fue descrito por primera vez por el paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh en 1888. Desmostylus deriva de las palabras griegas δεσμος, desmos, que significa "unión" y στυλος, stylos, que significa "columna".

1. ↑ ^{a b} M. T. Clementz, K. A. Hoppe, & P. L. Koch, A paleoecological paradox: the habitat and dietary preferences of the extinct tethythere Desmostylus, inferred from stable isotope analysis, Paleobiology, 29 (4), 2003 [1] Archivado el 29 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.
2. ↑ ^{a b} P. D. Gingerich, Aquatic Adaptation and Swimming Mode Inferred from Skeletal Proportions in the Miocene Desmostylian Desmostylus, Journal of Mammalian Evolution, 12 (2), 2005 [2]