Epitelio intestinal

El epitelio intestinal constituye la principal barrera entre nuestros ambientes interno y externo^[1]​ y es la superficie mucosa más extensa del organismo.^[2]​

Se compone de una sola capa de epitelio de células cilíndricas que recubre la pared del intestino (la mucosa intestinal) y tiene dos funciones críticas. Por un lado actúa como una barrera, impidiendo el ingreso de sustancias nocivas, tales como antígenos extraños, tóxicos, microorganismos y sus toxinas.^[3]​ ^[1]​ Por otro, actúa como un filtro selectivo, que permite el paso de diversos componentes de la dieta, electrolitos y agua, desde la luz intestinal hasta la sangre.^[1]​

En circunstancias fisiológicas, cuando el epitelio intestinal está indemne, forma una barrera compacta pero selectiva, que impide el paso de los microbios y de la mayoría de antígenos y permite la absorción activa de nutrientes.^[2]​ Cuando este control desaparece, aumenta la permeabilidad intestinal y se produce un paso incontrolado de sustancias a la sangre. Esto puede provocar, dependiendo de la predisposición genética de la persona, el desarrollo de enfermedades autoinmunes, inflamatorias, infecciones, alergias o cánceres, tanto intestinales como en otros órganos.^[4]​

1. ↑ ^{a b c} Groschwitz, KR.; Hogan, SP. (2009 Jul). «Intestinal barrier function: molecular regulation and disease pathogenesis». J Allergy Clin Immunol 124 (1): 3-20 quiz 21-2. PMC 4266989. PMID 19560575. doi:10.1016/j.jaci.2009.05.038. 
2. ↑ ^{a b} Fasano, A. (2009). «Conocimiento del diálogo de interacción entre el microbio y el hospedador». Ann Nestlé 67 (1): 9–18. doi:10.1159/000225912. 
3. ↑ Khan, N.; Asif, AR. (2015). «Transcriptional regulators of claudins in epithelial tight junctions». Mediators Inflamm 2015: 219843. PMC 4407569. PMID 25948882. doi:10.1155/2015/219843. 
4. ↑ Fasano, A. (2011 Jan). «Zonulin and its regulation of intestinal barrier function: the biological door to inflammation, autoimmunity, and cancer». Physiol Rev 91 (1): 151-175. PMID 21248165. doi:10.1152/physrev.00003.2008.