Galaxia irregular

Una galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de galaxias de la secuencia de Hubble. Son galaxias sin forma espiral, lenticular ni elíptica.^[1]​ Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un vecino mayor.

Las galaxias irregulares a menudo tienen un aspecto caótico, careciendo de un bulbo galáctico o de trazas de una estructura de brazos en espiral.^[2]​ La mayoría de las galaxias irregulares son galaxias enanas (contienen de 10 millones a mil millones de estrellas). Su brillo no se ve afectado por su forma irregular ya que a menudo son ricas en estrellas jóvenes y brillantes, pero su pequeño tamaño las hace difíciles de detectar, por lo que solo detectamos aquellas que están bastante cerca a la Tierra. A menudo orbitan alrededor de galaxias más grandes ( galaxias espirales ) que crean ondas de compresión (debido a la gravedad) que las atraviesan y desencadenan formaciones estelares muy rápidas allí. Habrían sido muy numerosas en el pasado en el universo, pero su número habría disminuido tras las colisiones (constituirían el 10% de las galaxias).

Las galaxias irregulares no tienen una forma particular. Estas están entre las galaxias más pequeñas y están llenas de gas y polvo. Teniendo una gran cantidad de gas y polvo, significa que estas galaxias tienen una gran cantidad de formación de estrellas llevándose a cabo en el interior de ellas. Esto puede hacerlas muy brillantes. Las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, son ejemplos de galaxias irregulares. Ellas son dos galaxias pequeñas que viajan en órbita alrededor de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea^[3]​. Alrededor del 15% de todas las galaxias son irregulares.

Las galaxias irregulares suelen ser pequeñas, aproximadamente una décima parte de la masa de la Vía Láctea. Debido a su pequeño tamaño, son propensas a efectos ambientales como colisión con grandes galaxias y nubes intergalácticas.^[4]​

La formación de las galaxias irregulares es un proceso multifacético influenciado por las condiciones del universo temprano y eventos cósmicos posteriores. El entorno caótico posterior al Big Bang, caracterizado por la turbulencia cósmica, las interacciones gravitacionales y el papel de la materia oscura, jugó un papel importante en la creación de estas galaxias^[5]​. Las galaxias irregulares a menudo se ven como reliquias de un universo más turbulento y menos estructurado, representando las primeras etapas de la formación de galaxias o el resultado de interacciones y fusiones. Mientras que las galaxias irregulares hoy en día continúan exhibiendo altas tasas de formación estelar y estructuras caóticas, su conexión con el Big Bang subraya el papel del universo temprano en la configuración de las diversas formas que adoptan las galaxias a lo largo del tiempo cósmico. ^[6]​

1. ↑ Butz, Stephen D. (2002). Science of Earth Systems. Cengage Learning. p. 107. ISBN 978-0-7668-3391-3.
2. ↑ Morgan, W. W. & Mayall, N. U. (1957). "A Spectral Classification of Galaxies." Publications of the Astronomical Society of the Pacific. 69 (409): 291–303.
3. ↑ Belkora, L. (2003). Minding the Heavens: the Story of our Discovery of the Milky Way. CRC Press. ISBN 978-0-7503-0730-7. Archivado desde el original el 24 de marzo de 2021. Consultado el 25 de julio de 2018. 
4. ↑ Elmegreen, Debra Meloy, y Bruce G. Elmegreen. "Galaxies". Space Sciences, editado por Pat Dasch, vol. 2: Planetary Science and Astronomy, Macmillan Reference USA, 2002, pp. 50-56. Gale Virtual Reference Library, go.galegroup.com/ps/i.do?p=GVRL&sw=w&u=mcc_pv&v=2.1&it=r&id=GALE%7CCX3408800138&asid=f1f899f2eb1f500bc3341c4f13abb896. Consultado el 25 de septiembre de 2017.
5. ↑ Springel, V., & Hernquist, L. The Formation of Galaxies and Large-Scale Structure in the Universe (2003) Cambridge University Press 699 pag. ISBN: 978-0521791379
6. ↑ Peebles, P. J. E. Principles of Physical Cosmology (1993) Princeton University Press. 618 pag. ISBN: 978-0691032925