Minicomputadora

Una minicomputadora, minicomputador o miniordenador es un tipo de computadora que se desarrolló a mediados de la década de 1960^[1]​^[2]​ y que se vendía por un precio mucho menor que los grandes mainframe^[3]​ y los ordenadores de tamaño medio de IBM y sus competidores directos. Tras un estudio realizado en 1970, The New York Times propuso una definición consensuada de minicomputador como una máquina cuyo coste fuera inferior a 25 000 dólares (unos 165 000 dólares de 2019), con un dispositivo de entrada/salida como un teletipo y al menos cuatro mil palabras de memoria, que fuera capaz de ejecutar programas en un lenguaje de alto nivel, como Fortran o BASIC.^[4]​

Esta clase de ordenadores constituía un grupo diferenciado con sus propias arquitecturas de software y sistemas operativos. Se diseñaron para el control, la instrumentación, la interacción humana y la conmutación de las comunicaciones, más que para el cálculo y el almacenamiento de datos. Muchos se vendieron indirectamente a fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) para desarrollo de aplicaciones para uso final. Durante las dos décadas de vida de esta clase de ordenadores (1965-1985), se crearon casi 100 empresas de las que apenas sobrevivieron media docena.^[5]​

Con la aparición de unidades centrales de procesamiento con microprocesadores de chip simple, que comenzó con el Intel 4004 en 1971, el término «miniordenador» pasó a designar una máquina que se encontraba en el rango medio del ámbito informático, entre los mainframe más pequeños y los microordenadores. En la actualidad para referirse a esta clase de sistemas en lugar de minicomputadora o miniordenador se suele utilizar computadora de gama media, como el SPARC de gama alta de Oracle, el Power ISA de IBM y los sistemas basados en Itanium de Hewlett-Packard.

1. ↑ Henderson, Rebecca M.; Newell, Richard G., eds. (2011). Accelerating Energy Innovation: Insights from Multiple Sectors. University of Chicago Press. p. 180. ISBN 978-0226326832. 
2. ↑ Huang, Han-Way (2014). The Atmel AVR Microcontroller: MEGA and XMEGA in Assembly and C. Delmar Cengage Learning. p. 4. ISBN 978-1133607298. 
3. ↑ Estabrooks, Maurice (1995). Electronic technology, corporate strategy, and world transformation. Quorum Books. p. 53. ISBN 0899309690. (requiere suscripción). 
4. ↑ Smith, William D. (5 de abril de 1970). «Maxi Computers Face Mini Conflict: Mini Trend Reaching Computers». The New York Times. Consultado el 26 de enero de 2020. 
5. ↑ Bell, Gordon (2014). «Rise and Fall of Minicomputers». Proceedings of the IEEE 102 (4): 629-638. ISSN 1558-2256.